传统紫芽是指大叶种古乔木因季节和产地而出现的变异芽体，一片茶林中出现紫芽的树很少，一株古树上紫芽者也不多。

紫芽茶具有幼嫩芽叶呈紫红色、制成干茶呈墨绿色、冲泡后呈青绿色的神色变化，故被当地少数民族称之为“三色茶”。

紫芽图

　  紫鹃来源于云南大叶群体种，1985年在云南省农业科学院茶业研究所60万株云南大叶群体种茶园中发现一个茶树变异单株，该茶树芽、叶、茎均为紫色，由其鲜叶加工而成的烘青绿茶，干茶色泽为紫色，汤色亦为紫色，香气纯正，滋味浓强。专家从1986年开始利用其作为基础材料采用单株选种法经多代培育，形成了一个茶树新品种。由于该茶树嫩稍具有紫芽、紫叶、紫茎，并且所制烘青绿茶干茶和茶汤皆为紫色，特取名为“紫鹃”。

紫鹃图

    紫芽和紫娟简单说来区别在于：紫芽是因气候和季节变化引发的基因突变，天然变异而成。紫娟则是由人工培育驯化而成。

    紫鹃与紫芽最大的差别为叶型叶脉，紫鹃为中小叶种，叶身墨绿深厚，叶脉突显与栽培野生茶类似。另外，紫鹃毛茶汤色为紫色，汤质薄带明显苦味；紫芽毛茶汤色金黄，汤质厚重、口感饱满、回韵足，茶质介于栽培野生茶与野放茶之间。

    紫芽和紫鹃具有的共同点是花青素含量高，花青素是一种水溶性植物色素，属于黄酮类衍生物。其具有降血压、降血脂和软化血管等保健功效。它们压制成饼，其保健功效显著于一般普洱茶！